"Programmazione" sta per la capacità di codificare e modificare l'esperienza che viviamo.

"Neuro" fa riferimento all'attività del nostro cervello di trasformare gli stimoli che derivano dai cinque sensi in sensazioni.

"Linguistica" esprime il canale attraverso il quale manifestiamo la nostra esperienza; osservando la linguistica possiamo comprendere l'esperienza e innescare dei cambiamenti.

La PNL è dunque definita come lo studio dell'esperienza soggettiva e l'arte di raggiungere l'eccellenza grazie a una serie di modelli operativi e linguistici.

Nel corso degli anni questa disciplina si è avvalsa del contributo di tanti altri studiosi tra i quali Robert Dilts e Milton Erikson.

Oggi trova applicazione nei campi più disparati, dalla crescita personale alle relazioni, in campo personale come in quello professionale.